Le fil fourré est une électrode tubulaire à âme creuse remplie de flux. Il est utilisé en soudage à l'arc avec fil fourré (FCAW), un procédé de soudage semi-automatique ou automatique. Le flux contenu dans le fil agit comme un agent de protection, protégeant le bain de fusion de la contamination atmosphérique, à l'instar du gaz de protection en soudage MIG.
Les fils fourrés de soudage sont classés en deux principaux types : autoprotégés (FCAW-S) et sous protection gazeuse (FCAW-G). Les fils fourrés autoprotégés génèrent leur propre gaz de protection lors de la décomposition du flux pendant le soudage, éliminant ainsi le besoin d'un gaz de protection externe. Ils sont donc adaptés aux applications extérieures ou aux conditions venteuses. Les fils fourrés sous protection gazeuse nécessitent un gaz de protection externe, généralement du CO₂ ou un mélange CO₂/argon, qui améliore la stabilité de l'arc et la qualité de la soudure.
Le fil fourré offre plusieurs avantages par rapport au fil plein, ce qui en fait un choix privilégié pour certaines applications. Son principal avantage est sa vitesse de dépôt élevée. Les fils fourrés déposent plus de métal d'apport par unité de temps que les fils pleins, ce qui permet des vitesses de soudage plus élevées et une productivité accrue. Ceci est particulièrement utile pour la fabrication lourde et le soudage de matériaux épais.
Un autre avantage réside dans l'amélioration des performances de soudage en extérieur et par vent fort. Les fils fourrés autoprotégés génèrent leur propre gaz de protection à travers le noyau de flux, éliminant ainsi le besoin de gaz de protection externe. Ils sont donc idéaux pour les travaux sur le terrain, les chantiers de construction et les réparations où le gaz de protection pourrait être emporté par le vent.
Les fils fourrés de soudage offrent également une pénétration profonde et des soudures solides. Les composants du flux améliorent les caractéristiques de l'arc, favorisant ainsi une meilleure fusion avec le métal de base. Ils conviennent donc parfaitement au soudage de matériaux épais, d'acier de construction et d'équipements lourds.
De plus, les fils fourrés produisent un arc stable et réduisent les défauts de soudure. Le flux contribue à nettoyer le bain de fusion, en éliminant les impuretés et en prévenant la porosité. Il forme également une couche protectrice de laitier qui protège le métal en fusion lors de son refroidissement. Cela garantit des soudures solides et sans défaut, avec d'excellentes propriétés mécaniques.
Bien que les fils fourrés produisent des scories, qui doivent être éliminées après le soudage, la qualité globale de la soudure et la productivité compensent cet inconvénient. Ils sont également moins sensibles aux contaminants de surface comme la rouille et la saleté que les fils pleins.
En conclusion, le fil de soudage fourré offre des taux de dépôt élevés, des performances supérieures dans des conditions extérieures, une pénétration profonde et une qualité de soudure améliorée, ce qui en fait un choix polyvalent et efficace pour les applications de soudage exigeantes.
Le fil de soudage fourré est disponible en deux types principaux : auto-protégé (FCAW-S) et protégé par gaz (FCAW-G), et le choix entre les deux dépend de l'environnement de soudage et des exigences de l'application.
Le fil fourré autoprotégé génère son propre gaz de protection lors de la décomposition du noyau de flux pendant le soudage. Il élimine ainsi le besoin de gaz de protection externe, ce qui le rend idéal pour le soudage en extérieur et les environnements venteux où le gaz de protection pourrait être emporté par le vent. Il est largement utilisé dans la construction, la construction navale et le soudage de pipelines. Les fils autoprotégés sont portables et idéaux pour les chantiers isolés, mais ils ont tendance à produire davantage de projections et nécessitent une élimination complète du laitier après le soudage.
Le fil fourré sous protection gazeuse, quant à lui, nécessite un gaz de protection externe, généralement du CO₂ ou un mélange CO₂/argon, pour protéger le bain de soudure. Ce type de fil produit un arc plus stable, moins de projections et des soudures plus nettes que les fils autoprotégés. Les fils sous protection gazeuse sont souvent utilisés en atelier, où la qualité et l'aspect des soudures sont essentiels. Ils sont parfaits pour les applications exigeant des soudures à haute résistance, une pénétration profonde et un minimum de défauts. Cependant, sans protection gazeuse adéquate, les fils fourrés sous protection gazeuse sont moins efficaces en extérieur ou par vent fort.
Les deux types de fils fourrés partagent des avantages tels que des taux de dépôt élevés et une pénétration profonde. Le choix entre un fil autoprotégé et un fil sous protection gazeuse dépend de facteurs tels que l'emplacement, l'équipement disponible et les exigences spécifiques du soudage.